他亦是把握住嘉靖的性子，深知事情能不能办妥其实并不重要，重要还是要表露出足够的忠心。

像早前所修的紫宸新宫，亦是比预订的时间要晚上一些，但建成之时，当今圣上还是赏赐各方，更是给主持这个工程的雷礼加授了“少保”的头衔。

嘉靖听着徐阶的忠心之言，脸色亦是缓和下来，亦是清楚徐阶的难处，便是推心置腹般地道：“徐阁老，朕知道你这些年比严阁老还要难啊！严阁老干到最后都想着推脱了，但惟有你不负朕！当年不仅替朕修了这一座万寿宫，这几年的宫殿一直不间断，唯有你一直都不曾负于朕，当真是难为你了！”

这个突然其来的交心，可谓是打得徐阶有些措手不及。

徐阶终究是经历了几十年的风雨，眼睛当即涌出泪水，显得哽咽地回应道：“皇上，臣平生只知忠、孝二字，而皇上既为君父，臣自当一定听从。今幸得皇上荫得三子入朝为官，让到老臣光耀门楣，虽万死亦不足以报皇上万一！”

这眼泪倒不全然是演戏的成分，毕竟维持皇上的修道事业，他这些年亦是费尽了心思。特别为了削减军费而停止剿匪，结果还被那小子指责不作为。

现在的这一些付出，却是得到了皇上的表扬，更是将严嵩那个死老头比了下去，让到他这颗早已经麻木不仁的心亦是生起了一份感动。

至于加紧姑馀殿工程的进度，亦不是什么大事。明年开始朝廷“加征三年”，财政无疑能够有所缓和，再削减一些水利工程，想必还是能够应付得了这些工程开支。

嘉靖很满意徐阶的这个“君父”之论，只是精神又感到了困顿，便是淡淡地说道：“若无重要之事，便退下去吧！”

“皇……”徐阶当即想到了加征之事，但旋即想到内阁还没有定论，却是不由得打定了话头。

黄锦听到徐阶欲言而止，不由得扭头望向了徐阶。

徐阶急忙用另一件事情搪塞地道：“江西巡按成守节此次查抄严氏出功甚多，臣恳请将其调任顺天巡按！”

“准奏！”嘉靖对这件小事并没有放在心上，却是突然想到什么般，便进行询问道：“徐阁老，查抄严家过了这么长时间，账中的二百万两为何还迟迟不见来报！”

徐阶发现是搬起石头搬了自己的脚，亦是只能硬着头皮回应道：“回禀皇上，严氏赀财散于各地，加之有鄢懋卿、万采之流替其匿隐，按臣应奉查抄，然急不能如数！早前第二笔三十万两赃银已经至京，但边军拖欠日久，亦是被户部用于填补兵饷。若是要将赃银悉数查清，尚需一些时日，还请皇上给按臣多一些宽限！”

黄锦眼睛复杂地望了一眼徐阶，这个解释看似合理，但这时间似乎也太长了一些，且不说言之凿凿“朝廷无如我富”吗？

嘉靖亦是这么一问，只是心里清楚严家那么恐怕没有林润所说的那么多了，便是无奈地抬手道：“朕知道了，你退下吧！”

“臣告退，吾皇万岁万岁万万岁！”

徐阶恭敬地施礼，显得有得有失地走出了这个房间。

只是刚刚离开，他便听到里面突然传来一阵激烈的咳嗽声，令到眉头不由得微微地蹙了起来。

他很享受当下的时局，当今皇上不仅极度信任于他，而且卧病这两年是越来越少插手政务，令到他这位首辅的权柄比严嵩都是有过之而无不及。

不过人无远虑必有近忧，皇上若是能够挺过这个冬天无疑是好事，但皇上如果殡天的话，那么他亦得开始为新朝筹备了。

虽然他已经将得意门生张居正进入裕王府，早前亦是频频向裕王示好，更是赢得各方势力的支持，但却不得不面对大变局后的危机。

高拱是裕王最器重的老师，但性子过于耿直和狂妄，此人对他根本构不成威胁。只是那个深不可测的小子掺和其中，偏偏那小子跟高拱已经结盟，令到他亦是暗暗地头痛。

若是世上没有这个小子该多好，自己定然能够过得舒心不少，不说现在便能够只手遮天，甚至在新朝亦是能够继续呼风唤雨。

在走出万寿宫的时候，面对着吹过来刺骨的寒风，他亦是步伐坚定地踏雪向前。是时候图谋新朝，将这些威胁者通通扼杀在摇篮中。

次日清晨，冬日的天空仍旧是阴沉沉的，北风从宽大的青砖街道呼啸而过，卷起了散在屋顶或树上的雪花。

京城官员的官服里面穿得很厚实，亦是纷纷按时前往衙门上衙。

只是他们绝大多数都坐在轿中，顶着刺骨寒风的是轿夫、护卫和五城兵马司的军士，亦或者是那些勤劳谋生的小商贩。

户部衙门二堂，跟往常般显得十分热闹，户部十三司的官吏纷纷按时来到这里，令到这院子变得黑压压一大片。

今年的户部尚书经历了两次动荡，而今坐在堂上主持点卯正是到任不久的葛守礼。

葛守礼是嘉靖八年的进士，出身于农家，初授彰德推官，接着调回京城出任兵部主事，而后出任河南提学副使、山西按察使等职。

得益于跟杨博和黄光升的关系，加上跟徐阶的关系亲近，在高拱入阁之后，他由南京户部尚书改任户部尚书。

他年过六旬，有着