此言一出，令到周围的气氛都变得莫名地紧张起来。

高拱一直装着浑然不在意的模样，只是事关到自己的前程，特别是关乎到吏部尚书的位置，却又怎么可能真的能漠不关心呢？

虽然外界的舆论已然是指向他，但他不敢轻易相信这个判断，事情的结果还要这位老乡向他亲口给他证实。

正是如此，他的言行举止虽然显得大大咧咧，但心里其实一直处于紧张之中。

郭朴面对着高拱的问题，却是没有当即进行回应，而是抬起手指着饭厅的方向淡淡地道：“肃卿兄，里面请！”

高拱的眉头微微地蹙起，显得疑惑地望了一眼郭朴。

他却不能判断郭朴是故意吊自己胃口，还是事情已然出现了变故。不过他相信凭着二人这么多年的交情，特别郭朴已经无望于首辅的情况下，这个老乡此次必定会相助于自己才对。

一念至此，高拱并没有继续追问到底，而是将屁股离开了椅板。

二人一前一后来到了饭厅，虽然仅是二人用餐，但这里已经摆上了七八碟丰盛的菜肴，全都是河南的特色菜肴。

饭厅中的烛火摇曳，令到这里亮如白昼般。

终究是词臣出身的官员，不可能像乡野村夫那般坐下来便划拳喝酒，更多还是秉承着官场的规矩，两人分主宾彬彬有礼地坐下吃饭。

华夏是一个农耕民族，每个地方的特色菜往往都离不开鱼，而河南的“煎扒青鱼头尾”浓香鲜嫩，骨肉酥松，味道可谓是一绝。

高拱的心思并不在菜肴上，虽然他有心想要问个终究，但郭朴刚刚明显是没有直接告诉他的意思，让到他亦是不好开口询问。

郭朴其实比高拱大不了几岁，但官场经历远超高拱，已然是看淡了官场的浮沉，故而整个人亦得比高拱老成不少。

他自然将高拱的反应看在眼里，却是不动声色地享受着佳肴，突然指着桌面一角的煎扒青鱼头尾道：“肃静兄，你将此鱼夹到碗中独享，如何？”

“质夫兄，俺知道你最好此鱼，又岂能跟你相争，更别说独享了！”高拱抬头看着远处的那条鱼，却是轻轻地摇头道。

郭朴呵呵一笑，这鱼在他的右手边，便是伸出一双筷子夹向鱼头道：“呵呵……那么你便独享一个鱼头吧！”

说着，筷子便抄起那个鱼头。只是“煎扒青鱼头尾”的特点是火候十足，令到整条鱼的骨肉酥松，鱼肉和头骨能够自动分离。

正是如此，筷子稍微用力，鱼头便散了架，根本夹不起那个鱼头。

咦？

高拱将这一幕看在眼里，却是困惑地扭头望向了郭朴。却是不明白，作为吃鱼的老手，为何会犯这种低级的错误。

郭朴没能将整个鱼头夹过来，仅仅是夹了少许的头骨肉到高拱的碗中道：“惜哉，此鱼头虽极好，然肃卿兄是无祸消受也！”

高拱自然不会介怀，却是指着面前的菜肴得意地回应道：“无妨，我面前的这道炸紫酥肉外焦里嫩，比鱼头味道不堪多让也！”

郭朴看到高拱的这个举止，却是微笑着轻轻点头道：“呵呵……确实无须舍近求远，炸紫酥肉虽不如煎扒青鱼头尾名气足，但亦为我河南名菜也！”顿了顿，却是抬眼望着高拱询问道：“肃卿，你以为凭你我二人想要谋得吏部尚书之位，胜算几何？”

话到这里，饭厅的气氛骤然变得紧张起来，连同烛火都静止了般。

高拱知道事情已经来到了正题，于是放下筷子地道：“虽说不足两成，但我以为事在人为，此番良机岂可坐失？”

跟着很多阴险的政客不同，高拱显得更加的光明磊落，并不掩遮自己想要谋取吏部尚书的心思。

郭朴的脸上浮起了一丝苦涩之色，指着那碟鱼苦口婆心地道：“咱们真跟徐阶相争，就如同强取此鱼头般，当真没有什么胜利啊！”

“质夫兄，你当年不正是从吏部左侍郎升至吏部尚书的吗？”高拱终于明白郭朴刚刚夹鱼的深意，但脸上显得不快地回应道。

在他看来，你郭质夫能够办成的事情，凭什么我高拱就不行了。论资质和才能，他自认一点都不比当年的郭朴差。

郭朴听到高拱提及此事，显得认真地分析道：“我当年一直给皇上写青词，可谓是皇上身边的宠臣，且皇上那时喜欢采用平衡之术！我跟严嵩本身没有什么瓜葛，皇上当时有意削严嵩的权势，故而才会破格将我扶上吏部尚书的位置！”

“我亦是一直给皇上递送青词，不试过又怎么知道不可为呢？”高拱是一个心高气傲之人，当即攥紧拳头愤愤地道。

郭朴没想到高拱会如此执拗，但还是耐着性子地分析道：“论宠信，咱们二人不及徐阶十分之一；论制衡，皇上会用林若愚！”顿了顿，又是伸出筷子伸起一块炸紫酥肉道：“与其强求这鱼头，倒不如吃下这炸紫酥肉。今日徐阶主动找上我，他向我们提出了一个不错的方案，我觉得跟徐阶合作不失为上策！”

“方案？质夫兄，你的意思是要跟徐阶做一个交易，借此给我谋一个好位置？”高拱是一个很聪明的人，当即便是进行询问道。

郭朴主动给高拱倒了一杯酒，面对着