上去世的官员之一，故而很难获得皇上的宠信，离礼部侍郎的位置显得那般的遥不可及。

只是裕王能够等待，但他今年已经五十岁了，却是不能等待下去，却是渴望得到当今圣上的重用。

现在他南下扬州调查史上最大的食盐走私案，令到他看到了一缕曙光，想要借着这个契机更上一步，甚至赢得皇上的青睐。

却是不想，他本以为高拱之名已经是名冠天下，但到了这个扬州之地，却是没有人知道他的存在，这让他仿佛被人当头泼了一盆冷水。

“高拱啊！这人可厉害了，未来的帝师呢！”

令他感到微微欣慰的是，总算是有一个读书人知道他这个人，且还知道他是裕王老师的身份。

虽然裕王还没有被正式册立为太子，但景王早两年就已经被皇上勒命到安陆就藩，加上裕王的世子去年降世，却是令到储君之争几乎没了悬念。

正是如此，现在的他已经担得起“未来帝师”的头衔，有着他在林晧然傲气的资格。

“副使大人，两淮巡盐察院衙门已经到了！”

过了好一会，队伍终于来到了两准巡盐察院的正院，扬州知府曹腾飞不敢怠慢这位从京城下来的高官，显得尊敬地揪开轿帘子道。

高拱从轿子下去，环视着这个空荡荡的大院，当即便是大声地道：“林大人何在？”

林晧然是正使，高拱是副使，按说林晧然应该为尊。但他是嘉靖二十年的进士，早在三年前便已经是正三品的太常寺卿，资历和品阶都压着对方一头。

哪怕对方此次回京很可能担任刑部右侍郎，他亦是资历更老的正三品常寺卿，何况他还是未来的帝师，足够将林晧然给压下一头。

曹腾飞没想到这位大常寺卿如此的摆架子，更是没有将林晧然当成正使的意思，却是不由得为难地望向副手杨州府同知陈凤鸣。

陈凤鸣当即上前，对着高拱进行拱手道：“副使大人，还请稍等片刻，下官这便给您通禀！”

这一个“副使大人”和“通禀”，不仅是提醒高拱他的身份，更是故意将高拱摆在下级的位置。说完，亦不等高拱有所发现，便是匆匆地朝着里面走去。

“让他出来见本官！”高拱的脸色微沉，显得傲慢地强调一句道。

陈凤鸣却是没有听到这句话般，头亦不回地匆匆消失在门口处。

高拱看着陈凤鸣匆匆离开，便是扭头望向曹腾飞吩咐道：“曹知府，你到里面告诉林大人，就说我高拱到这里了！”

他心知这是一个角力，更是明确双方的排序，此时此刻他不能轻意妥协。林晧然不到城门迎接他亦就罢了，现在起码得出来迎接自己。

曹腾飞心里暗叹一声，对着仍然摆谱的高拱施礼道：“副使大人，本府刚刚想起还有一桩凶案要开堂问审，本府先行告退了！”

“你……”高拱看着曹知府转身离开，当即不由得微微变色，却是指着旁边的一位官员道：“你！进去给老夫通禀！”

“下官江都知县马出圆亦想起还有一桩凶案要开堂问审，下官先行告退了！”马出圆看着对方连自己姓啥都不知道，便是自报家门地转身离开。

高拱看着两位掌印官离开，又看到这帮纷纷躲避自己目光的官员，心里已然暗暗吃惊。这里的所有官员竟然不惜得罪自己，亦不敢进去通禀，不愿意站出来抱自己的粗大腿。

要知道，他可是最正统的词臣出身，当朝堂堂的大常寺卿兼国子监祭酒，更是未来的帝师，前程却是要远在林晧然之上，起码是要比林晧然更早入阁拜相。

偏偏地，这帮官员却无一人愿意站出来，向自己投上一注。

扬州推官余长庆暗暗地观察着左右的同僚，深深地感受到大家有着前所未有的团结，是对那一位大人的强烈拥护。

如果先前他们对那位大人的尊敬是因为对方的地位和权势，但见识扬州城的变化和重新梳理盐法后，他们对那位大人是由心的敬重。

纵观整个朝堂，没有哪位官员拥有林晧然这般的能力，更没有哪位官员能够替地方做出此等实事，令到扬州城百姓从中获益。

没多会，林福从里面走了出来，对着高拱微笑地道：“小的见过高大人，我家大人已经在里面等候了，请移步到里面！”

“前面引路吧！”

高拱本心里暗叹一声，淡淡地开口说道。

他打算以强龙之态压制对方，只是看着现在的形势，深知这是一种奢望，对方并不是一个简单的人物。一个能够短短五、六年的时间能够爬到都察院左副都御史位置的人，现在更极可能问鼎六部侍郎，又岂会是一种平庸之徒。

余长庆等官员纷纷望着高拱走进里面，发现这位太常寺卿亦不是一个简单的人物。

高拱随着林福到了后宅，直接来到了客厅中。

“高寺卿，本官总算是将你给盼来了，请上座！”林晧然身穿着居家服饰，显得热情地迎上前道。

“林大人，客气了！”高拱听着对方以官职相称，心里微微好受一些，亦是淡淡地回应道。

只是他看着眼前这个年轻人，却是有一种熟悉而陌生的感觉。此人已然不是