九月底，秋风凛冽，京城的花草树木失去了绿意。哪怕是金碧辉煌的西苑，这里亦是充斥着秋天的萧索，几片枯叶在冷凛的风中打着旋儿。

宫人们已经穿上比较厚实的衣物，顶着迎面吹来的干燥寒风走在萧索的宫道中，已然是闻到了北京城初冬的味道。

只是气势雄伟的万寿宫傲然于寒风中，哪怕是在这个深秋时节，它还是那般的卓尔不群，更是散发着如同春日般的温暖。

万寿宫外的炭炉站着一名太监，炉中已经生起了火红的木炭，灼热的空气通过火道进入了里面的夹墙进行供暖，致使整个宫殿如同一个暖室般。

西苑容纳不下三宫六院七十二嫔妃，所以后宫的诸多佳丽都安排在紫禁城，这里的宫人和太监主要的服务对象只有嘉靖一人。

嘉靖身处于温室中，又因为长年服用丹药致使体内燥热，却是要比常人更能耐寒。他在这个时节仅穿着一件单薄的蓝色道袍，正盘腿坐在静室中玄修。

天窗没有了阳光的踪迹，那圣洁的光线证明现在正是白日，而空气充斥着一股淡淡的檀香，令到这里的人提神醒脑。

嘉靖学着前人的吐纳之法，待到时间差不多后，眼睛缓缓地睁了开来。他的目光落向面前的三清道君像，心里却是悠悠地长叹了一声。

他刚刚过了五十七周岁的诞辰，身体却是每况愈下，手上的斑点亦是增多，令到他不得不承认：他已经步入了老年期。

如果再没有白日飞升的话，他恐怕要跟那帮臣子和百姓般入土为安，成为这世间的一把尘土。

“皇上，您现在感觉怎么样？”陈洪看到嘉靖终于睁开了眼睛，便是如同一条哈巴狗般，从不远处爬着过来询问道。

黄锦虽然忠心耿耿，算是这世间最尽心尽责的老奴，但却架不住身体扛不住，不可能一年三百六十五年陪伴在嘉靖身旁。

由于前天染上了一点风寒，他却是不敢传染给嘉靖，只好向嘉靖告了假。

对此，陈洪自然是乐意至极，他恨不得黄锦病死了才好。现在终于逮到这个千载难逢的机会，亦是十分积极地表现，渴望顶替黄锦的位置。

嘉靖结束修炼并不喜欢说话，面对着陈洪的殷勤和业务的不熟练，眉头却是微微一蹙，轻吐两个字道：“灵丹”。

“丹药，快！”陈洪听到嘉靖的明确指示，急忙转过头望向侯在外面的宫女喊了一句，恨不得那帮宫女即刻飞进来才好。

嘉靖从明黄的蒲团站起来，心情显得不好亦不坏，伸手从殷勤的陈洪手中的碟子取过一颗朱红的丹药，又取了装着清水的金杯，让丹药顺着水咽进了腹部。

周而复始的丹药，令到他明显地感受到效果大不如前，更是少了最初那份惊喜。

“皇上，此丹灵力可满意？”

陈洪眼巴巴地看着嘉靖将丹药咽了下去，又是殷勤地陪着笑脸询问道。

嘉靖将金杯一递，陈洪颇有眼力劲地接过金杯，一副很是殷勤的仆人模样。只是嘉靖并没有回答陈洪的问题，而是直接询问道：“今日可有要事？”

“徐阁老刚刚前来求见，但皇上您正在玄修，奴才让他先回无逸殿侯着。皇上您若是想要召见徐阁老，奴才这便遣人去传召！”陈洪当即进行回应道。

嘉靖朝着静室外走去，对于徐阶还是比较重视的，便又是淡淡地询问道：“可知徐阁老前来所为何事？”

陈洪当即愣了愣，由于皇上忌讳内监参与政事，刚刚他亦是不敢询问，正是不知如何是好的时候，侯在外面的冯保已经开口道：“回禀皇上，徐阁老是为户部侍郎人选之事前来求见！”

在六部官员之中，不仅是户部尚书换得最是频繁，户部的左右侍郎同样是经常性更换官员，几乎没有没有一位户部侍郎能够撑过三年。

今年初，户部左侍郎张舜臣被调任南京右都御史，改由杨博举荐的霍冀进行填补。只是霍冀总督三边军务是一把好手，但理财能力却是不尽人意，这个月更是被嘉靖所嫌弃，故而将其改任南京工部侍郎。

关于六部侍郎这个层面的官员调动，吏部尚书吴山不能插手，内阁首辅徐阶亦不敢直接安排人员，却是要由皇上进行决定。

户部左侍郎出现空缺，徐阶自然是要举荐相应的人选，尽快填补这一个重要的空缺。现如今过来，已然是有了想要推荐的人选。

嘉靖赞许地望了一眼冯保，便是淡淡地说道：“户部侍郎的人选不用着急，容朕再想一想！”

现在的臣子忠心是有了，但偏偏大多都是无能之辈，这擅于理财的大臣更是凤毛麟角。哪怕是现任的户部尚书严讷，他实质都不是太过于满意，严讷却是比方钝、高耀、吴山都要差上一截。

如今的户部左侍郎空缺，他想要再慎重一些，挑一个更合意的人选，而不是不到半年又得换一个人。

“奴才遵命！”

陈洪恭敬地回了一句，同时暗暗地望了一眼冯保。

他原本对冯保生起了几分警惕，只是看到冯保如此年轻，刚刚生起的提防又是烟消云散。现如今，他最重要的对手还是黄锦。

嘉靖自是不知陈洪这点小心思，直接大步朝着殿中走过去。