扬州府下辖三州八县，高邮州领宝应、兴化县，泰州领如皋县，通州领海门县，直辖江都、仪真、泰兴、靖江四县，而江都为府治所在。

林晧然并没有在江都县登陆，而是选择在相邻的泰兴县上岸，却是打算由泰兴县前往扬州城。

泰兴县于南唐升元元年置县，取“国泰民安，百业兴旺”之意，至今已有六百年历史。最初隶属于泰州，北宋徽宗宣和四年改属扬州，本朝选择延用。

由于泰兴县毗邻长江，这里有着数个民间码头，且码头都是人来人往，好多货商携带着货物登岸，显得好不热闹。

林晧然带着十几名精壮的护卫通过一艘小船低调登陆，这个码头跟着泰兴县相连，但并不是一条官道，仅是一条夯实的泥土路。

虽然这里算是富庶之地，但亦不可能想要什么便有什么，他们在码头上四下寻找，仅是寻得一辆有些寒酸的马车。

在谈妥价钱后，林福便过来请林晧然和蒙诏上马车。

林晧然望了一眼前面整齐排着队的四辆马车，正是将船上一包包货物装上马车，显得很沉的模样，却不知道装的是什么。

“十九叔，那些是人家用来运货的，我出的价格已经不低，但他们不同意，要不我再给他们提提价格？”林福看到林晧然似乎是瞪上那些好马车，当即便是提议道。

林晧然轻轻地摇了摇头，便是登上马车离开。

在这个码头上，却是有着几个贼眉鼠眼的家伙。只是看到铁柱等结实的护卫，且这行人并没有携带重物，似乎并没有选择尾随。

正是夏季时节，前些天的一场大雨令到泥土松软，空气中夹带着一些泥土香味，那一辆吱吱呀呀的马车慢吞吞地朝着泰兴县城而去。

一路上，道路两旁呈现着特有的江南风光。

这里几乎没有山林的痕迹，仿佛每一处都是稻田或桑田。百姓在这里辛勤地耕种，而水稻已经结穗，离成熟已然不远了。

刚刚还是一个晴朗的好天气，但东边一团乌云滚滚而来。

“客官，不好了！看这天色，用不着多久，便是要下一场大雨了！”赶出的小老头望着天空骤然，脸上带着忧色地对着车厢的两人询问道。

“离县城还有多远？”蒙诏的性子素来稳重，便是沉声询问道。

小老头望着路面，当即进行判断道：“回禀老爷，咱们离县城还有几里路，不过我的马车漏雨，你们必定会被淋湿衣裳。不若现在即刻到前面的石桥村避雨，我婆娘便是那个村子的，我可帮你们安顿妥当，明日再启程，如此可好？”

在说话间，一股急躁的风吹过稻苗，将稻田揪起了波浪般，并将马车的帘子卷了起来，而外面明显变得昏暗，后面更是传来阵阵的马蹄声。

为了掩人耳目，蒙诏假扮是此行的领头人。只是真的遇到事情，他却不敢轻率地拿主意，转而将目光望向了林晧然。

林晧然将天色的变故看在眼里，心里亦是颇是无奈，只是面对着这突如其来的变故，亦是无奈地轻轻地点了点头。

他的本意是到泰安县城了解些情况，但计划明显赶不上变化，已然是要他栖身到农家之中了。

“王八蛋，你们快点！”

后面跟上的马车显得很是慌张，那个马夫对着他们进行催促道。

“你嘴巴放干净点，信不信我即刻弄死你！”

身后跟着的护卫如何受得这种气，当即便是发飙起道。

“刘九，你叫嚣啥，我这便带着贵客赶住石桥村，你要不要一道？”小老头明显跟后面的人相识，当即便是打招呼道。

“你哪那么多屁话，快赶路，你是故意想要我的命吗？”那个叫刘九的马夫似乎有了受气筒般，当即便是怒不可遏地道。

小老头倒是没有反驳，便是一场鞭子，加快速度朝着石桥村而去。

林福安抚住那个护卫，当即加快速度，紧紧地跑在了马车的后面。却是有一个护卫取巧，却是半带威胁地上了后面的马车。

风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻。

马车通过一座石板桥，便是进到了一个生长着大树的村子里，加上天空乌云密布，整个村子倒是有着几分末日的气氛。

刚刚进到村子，便是听到几声犬吠，已经有几滴黄豆般的雨滴打了下来。

到了一处青砖宅子，小老头让着林晧然稍等，便是到了里面。没多会，他走出来显得有些不好意思地对着蒙诏说道：“这位老爷，宅子给你们腾出来，还请将就在这里过一晚，不过……！”

话音刚落，一绽银子便是飞了过去。

蒙诏一副金主的模样，对着这位小老头淡淡地说道：“只要你将本举人一行人都招待妥当，我自是不会亏待于你，明日另有赏赐！若是你想要心生歹念，便休怪我明日将你带去见县大爷！”

“原来是举人老爷！你纵使是给小人十万个胆，小人亦不敢有什么歹念，请进！”小老头接过沉甸甸的银子，当即堆着笑容道。

蒙诏想要礼让，但看着林晧然站在那里岿然不动，亦是硬着头皮走了进来。有着这么一座佛站在身旁，让到他的底气亦是增长了上百倍。

小老头