光照充足、有水冰的可能性极大，还能建设永久性中继站，这已经给沙尔克顿陨石坑附近加了不少分了，但这解决的主要是长时间驻留和科学探测的问题。

要是某地只有科学探测的价值，那么人们对它的热情程度就会大大降低，可如果那里还有丰富的矿产，那就不一样了。

沙尔克顿陨石坑附近有丰富的矿产吗？

有！

不过不是它附近，而是它就坐落在一个巨大的金属矿场上。

这个巨大的金属矿场的名字就叫做南极-艾特肯盆地。

月球南极的艾特肯盆地直径约有2500公里，深约13公里，它是整个太阳系中已知的撞击坑中最大的之一，也被公认在月球上最大、最古老、和最深的盆地。

国际上通常把直径超过300公里的撞击坑叫做撞击盆地，这玩意2500公里显然是符合定义的。

而且之所以称它为南极-艾特肯盆地，并不是表示这个盆地位于南极的意思。

事实上，盆地的主体位于月球的背面，南部边缘在月球南极，而北部边缘延伸到了靠近赤道的艾特肯陨石坑，所以它的名字是以盆地边缘两头的两个地方——月球南极+艾特肯陨石坑的名字联合命名的。

如果只看月球背面的平面地图，感觉它自己就占了月球背面的四分之一大小！

这么说吧，嫦娥四号着陆在了月球背面的冯-卡门陨石坑里，而这个冯-卡门陨石坑就位于南极-艾特肯的盆地内部。

玉兔二号一直在这里边溜达。

这次前哨站试验舱降落的沙克尔顿陨石坑附近地区也在这个巨大盆地内，而沙克尔顿陨石坑就是这个巨大盆地极少的位于月球正面的地方，所以在前哨站工作的宇航员们还是可以抬头看到地球的。

经过探测，该盆地下面存在一个巨大的金属矿藏，可能是远古时期形成盆地的陨石金属核心，这块巨大的金属物质体积达到了夏威夷岛的五倍左右！

而且人们都知道月球上蕴藏着丰富的矿产和能源资源，开发和利用月球资源是人类进行月球探测的源动力之一，尤其是说了很多年的核聚变材料氦-3。

只是由于地球遮挡了侵袭月球正面的太阳风，所以月球正面的氦-3含量和浓度要少于毫无遮拦的月球背面。

加上极地地区长时间的极昼，充足的阳光照射会在沙克尔顿陨石坑周围富集大量的氦-3。

有了这个巨大矿场，沙克尔顿陨石坑附近地区就无愧于最好的月球基地建立地点了。

除了研究价值，作为太空建造中心和太空中转站的价值也出现了。

对了，说到研究价值，除了沙克尔顿陨石坑坑底的低温环境对红外观测非常理想，可以用来建设大型红外望远镜外，这座位于月球背面的大盆地还可以展开低频射电天文观测。

事实上天文学家一直梦想着进行低频射电天文观测，更深入地探索宇宙奥秘。

然而，由于地球磁场和大气的屏蔽作用，在地面上无法开展低频射电天文观测。

在月球正面开展低频射电天文观测也受到地球磁环境的干扰，观测效果不佳。

但月球背面却是一片难得的宁静之地，屏蔽了来自地球的无线电信号干扰，是开展低频射电天文观测的绝佳区域，可以填补射电天文领域在低频观测段的空白，为研究太阳、行星及太阳系外天体提供可能，也将为研究恒星起源和星云演化提供重要资料。

当初嫦娥四号着陆器在月球背面软着陆，然后利用自身携带的“迷你设备”开展了月基低频射电天文观测研究，获得了一批原创性、领先世界的科学成果。

如果用上了大型天线，观测结果一定相当可观。

而且这块资源不仅自己的巨大开采价值，鉴于太空中到处都有具备开采价值的小行星，所以在月球上建造采矿工厂将给未来开采其它太空资源提供经验。

各种直接、间接和区域优势加起来，月球上基本没有什么地方比沙克尔顿陨石坑附近适合建立月球基地了，所以这地方早就被地球上有能力的国家盯上了，甚至有的已经制定了相应计划。

比如自由联邦那边。

它的重返月球计划重点就是在南极登陆，通过几次载人登陆和无人设备登陆找到一个合适建立月球基地的地点，其中最重要的一个候选地区就是沙克尔顿陨石坑附近。

要是按照以前的计划，繁星首次载人登月的时间就是自由联邦正式开始建设月球基地的时间，那么好地方肯定会被自由联邦占了。

可是现在，计划全乱了。

自由联邦的SLS火箭首飞延迟了很久，繁星的长征九号火箭首飞却大大提前了，本来应该相差小10年的首飞时间，结果凑到一块了，仅仅相差了几个月。

而且SLS火箭的首飞计划很保守，让猎户座飞船在月球轨道上绕了几圈就回来了，可长征九号火箭的首飞就大胆多了，不仅让新载人飞船在月球轨道上绕圈，竟然还携带了一座前哨站！

更离谱的是这座前哨站还着陆成功了，一下子把沙克尔顿陨石坑这个最重要的点给占了！

当自由联邦那边获得这个消息